Gorham

Jabez Gorham begann 1831 in Providence im Bundesstaat Rhode Island mit der Herstellung von Löffeln und Schmuck. Sein Sohn John Gorham führte maschinelle Fertigung ein und baute das Unternehmen im 19. Jahrhundert zum größten Silberwarenhersteller der Vereinigten Staaten aus. Ab 1868 galt der Sterlingstandard als Hausnorm, und Gorham lieferte in großen Mengen an Fachgeschäfte des ganzen Landes. Im 20. Jahrhundert ging die Firma in größeren Konzernen auf; die Marke besteht weiter.

Neben Besteck in Hunderten Mustern entstanden Kaffee- und Teeservice, Tafelaufsätze, Pokale, Bronzeskulpturen aus einer eigenen Gießerei und kirchliches Gerät. Ab 1897 brachte Gorham unter dem Designer William Christmas Codman die Linie Martelé heraus, handgetriebenes Silber mit sichtbaren Hammerspuren und fließenden Jugendstilformen in einem Feingehalt über dem Sterlingstandard. Martelé-Stücke sind Einzelanfertigungen und begehrte Sammelobjekte. Dazu kamen Gegenstände für den Schreibtisch und Toilettegarnituren.

Sterlingsilber trägt die Marke mit Löwe, Anker und dem Buchstaben G, dazu „Sterling“ und Modellnummern; ab 1868 kodieren Symbole das Herstellungsjahr. Martelé-Stücke sind mit „Martelé“, Feingehalt 950 und Nummern gekennzeichnet. Versilberte Ware trägt Angaben wie „EP“. Amerikanisches Silber kam nach 1945 auch nach Europa, oft als Geschenk; Marke, Muster und Jahressymbol erlauben eine genaue Bestimmung. Hotelsilber mit Namen amerikanischer Hotels ist ein eigenes Sammelgebiet.