Josef Engelhart

Josef Engelhart studierte zunächst Architektur, dann an der Wiener Akademie und 1883–1888 in München bei Ludwig von Herterich und Ludwig Löfftz. Reisen führten ihn nach Spanien, Italien und wiederholt nach Paris, wo ihn Degas und Toulouse-Lautrec beeindruckten. 1897 gründete er die Secession mit, war bald danach ihr Präsident und warb Künstler aus Frankreich, Belgien und England für ihre Ausstellungen an. 1909 zeigte die Secession seine erste umfassende Werkschau. Seine Erinnerungen „Ein Wiener Maler erzählt“ erschienen 1943.

Engelhart malte im Freien und stellte vor allem einfache Wiener Menschen dar: Szenen aus dem Wiener Alltag, Bildnisse und Akte in heller, impressionistisch gelockerter Malweise, in den letzten Schaffensjahren besonders Volksleben im Prater. Um 1900 wandte er sich der Plastik zu: Für den Karl-Borromäus-Brunnen im dritten Bezirk, den er mit Josef Plečnik gestaltete, schuf er den figuralen Schmuck; eingeweiht wurde der Brunnen am 25. Mai 1909. 1900 wurde er Mitglied der Berliner Secession.

Gemälde und Zeichnungen sind mit belegten Werken nach Signatur, Malgrund und Motiv zu vergleichen; Ausstellungsetiketten der Secession helfen bei der Datierung. Bei Kleinplastiken ist der Zeitpunkt des Gusses zu klären; Gießerstempel, Patina und Ziselierung unterscheiden Lebzeitgüsse von späteren Abgüssen. Reproduktionen seiner Wiener Szenen erschienen als Kunstblätter und Ansichtskarten und sind durch Druckraster und glattes Papier erkennbar.