Lucas Cranach d. Ä.

Lucas Cranach der Ältere arbeitete um 1500 bis 1504 in Wien, wo er Bildnisse des Humanisten Johannes Cuspinian und seiner Frau malte und mit Kreuzigungsdarstellungen die Donauschule vorwegnahm. 1505 berief ihn Kurfürst Friedrich der Weise nach Wittenberg. Dort führte er neben der Hofmalerei eine Apotheke, eine Druckerei und war Bürgermeister. Mit Martin Luther befreundet, prägte er das Bildnis des Reformators. Er starb 1553 in Weimar.

Die Wittenberger Werkstatt lieferte Bildnisse, mythologische Akte wie Venus und Lucretia, Paradiesdarstellungen, Altäre und Bildpropaganda der Reformation in großer Zahl und in festen Formaten. Cranach malte auf Buchenholztafeln, oft in mehreren Varianten desselben Motivs. Holzschnitte und einige Kupferstiche ergänzen das Werk; die Holzschnitte zu Lutherbibeln und Flugschriften erreichten breite Verbreitung. Die Akte stehen schlank vor schwarzem Grund, oft mit durchsichtigen Schleiern, Halsketten und modischen Hüten.

Ab 1508 führte Cranach das Wappen mit der geflügelten Schlange als Signet. Bis 1537 stehen die Flügel aufrecht, danach liegen sie flach – ein Datierungshinweis, der auch die Werkstatt betrifft. Die meisten Tafeln im Handel tragen die Zuschreibung „Werkstatt“ oder „Nachfolge“. Das Cranach Digital Archive dient als Vergleichsbasis; Holzart, Dendrochronologie und Unterzeichnung entscheiden über die Einordnung.