Ernst Klimt

Ernst Klimt besuchte wie sein älterer Bruder die Kunstgewerbeschule und arbeitete ab 1883 mit Gustav Klimt und Franz Matsch in der Künstler-Compagnie. Das Trio lieferte Deckenbilder und Vorhänge für Theaterbauten in Reichenberg, Karlsbad und Fiume, danach die Stiegenhausbilder des neuen Burgtheaters (1886–1888) und die Zwickelbilder im Kunsthistorischen Museum. 1891 heiratete Ernst Klimt Helene Flöge, eine Schwester von Emilie Flöge. Im Dezember 1892 starb er mit 28 Jahren; Gustav übernahm die Vormundschaft für die kleine Tochter.

Stilistisch steht Ernst Klimt im Historismus der Makart-Nachfolge: allegorische Figuren, kostümierte Szenen aus der Theatergeschichte, sorgfältige Lasurmalerei auf glattem Grund. Bei den Gemeinschaftsaufträgen arbeiteten die drei Maler so eng zusammen, dass einzelne Felder nur über Archivquellen und Vorzeichnungen zugeordnet werden können. Eigenständige Tafelbilder, Ölskizzen und Entwurfszeichnungen sind selten, Druckgrafik spielt in seinem Werk keine Rolle. Seine Arbeiten markieren den Ausgangspunkt, von dem sich Gustav Klimt in den 1890er Jahren löste.

Eine gesicherte Zuschreibung an Ernst Klimt verlangt Vergleichsmaterial aus der Compagnie-Zeit und eine nachvollziehbare Herkunft. Ölskizzen zu Theaterdecken tauchen gelegentlich ohne Signatur oder mit späteren Zuschreibungen an Gustav Klimt oder Franz Matsch auf. Kunstdrucke und Ansichtskarten der Burgtheaterbilder sind dagegen häufig und haben vor allem dokumentarischen Wert. Für eine erste Einschätzung helfen Fotos der Rückseite mit Keilrahmen, Etiketten und Ausstellungsvermerken.