Ernst Wilhelm Nay

Der 1902 in Berlin geborene Ernst Wilhelm Nay studierte 1925–1928 an der Berliner Akademie bei Karl Hofer. In der NS-Zeit galten seine Bilder als „entartet“; 1937 wurden Werke aus Museen entfernt. Nach Kriegsdienst und Gefangenschaft lebte er in Hofheim am Taunus, ab 1951 in Köln. Er war auf der documenta 1955, 1959 und 1964 vertreten und gehörte in den 1950er Jahren zu den bekanntesten deutschen Malern. Nay starb 1968 in Köln.

Nays Werk gliedert sich in Phasen: die figürlich-mythischen „Hekatebilder“ der späten 1940er Jahre, die „Fugalen Bilder“ um 1950, die „Scheibenbilder“ 1955–1964 mit runden Farbflecken in leuchtenden Klängen und die „Augenbilder“ 1963/64 mit augenförmigen Zeichen. Zuletzt entstanden flächige, farbstarke Bilder mit klaren Formen. Er malte in Öl und Aquarell und schuf Lithografien, Serigrafien, Radierungen und Holzschnitte. Die Farben sind rein und stark kontrastiert, das Weiß des Grundes bleibt sichtbar.

Gemälde und Aquarelle sind meist mit „Nay“ und Jahreszahl signiert. Das Werkverzeichnis der Ölgemälde von Aurel Scheibler und die Ernst Wilhelm Nay Stiftung sind Referenzen. Seine Druckgrafik ist von Hand signiert und nummeriert, Serigrafien erschienen in kleinen Auflagen. Zuschreibungen an frühe Phasen verlangen besondere Sorgfalt. Bei Aquarellen zählen Leuchtkraft und Lichtschäden. Phasenzugehörigkeit und Datierung entscheiden über die Einordnung.