Ferdinand Preiss

Ferdinand Preiss lernte bis 1901 beim Erbacher Elfenbeinschnitzer Philipp Willmann; seine Mutter stammte aus einer Elfenbeinschnitzerfamilie. Er besuchte die Unterrichtsanstalt des Kunstgewerbemuseums Berlin, reiste nach Mailand, Rom und Paris und arbeitete 1905–1907 bei Carl Haebler in Baden-Baden. Dort lernte er Arthur Kassler kennen, mit dem er 1906/07 in Berlin die Firma Preiss & Kassler gründete. Preiss starb 1943 in Berlin; Werkstatt und Lager brannten 1945 aus.

Ab 1910 stellte die Firma chryselephantine Figuren aus Bronze und geschnitztem Elfenbein her, zunächst mit der Gießerei Gladenbeck. Die Statuetten zeigen Sportlerinnen, Tänzerinnen, Kinder und elegante Frauen der 1920er und 1930er Jahre auf Sockeln aus Onyx und Marmor. Neben Preiss modellierten Louis Kuchler, Ludwig Walther, Paul Philippe und Otto Poertzel; 1929 übernahm die Firma die Berliner Gießerei Rosenthal & Maeder.

Die Werke tragen meist das Monogramm „PK“ und die Signatur „F. Preiss“. Weil Preiss-Figuren hohe Preise erzielten, gibt es viele Kopien in Bronze und Kunststoff, auch mit gefälschter Signatur. Elfenbein zeigt eine feine Maserung und im Querschnitt Schreger-Linien, Kunststoff ist gleichförmig. Seit 19. Jänner 2022 gelten für Elfenbein die Beschränkungen der VO (EU) 2021/2280, sodass nur Stücke mit belegter Ausnahme in Frage kommen.