A. R. Penck

1939 in Dresden als Ralf Winkler geboren, bildete A. R. Penck sich weitgehend selbst aus; Bewerbungen an Kunsthochschulen der DDR wurden abgelehnt. Ab den 1960er Jahren entwickelte er unter wechselnden Pseudonymen eine Bildsprache aus Strichfiguren und Zeichen, die er „Standart“ nannte. Seine Werke wurden über Freunde in den Westen gebracht und von der Galerie Michael Werner gezeigt. 1980 wurde er aus der DDR ausgebürgert. 1988–2005 lehrte er an der Kunstakademie Düsseldorf. Penck starb 2017 in Zürich.

Pencks Bilder bestehen aus Strichmännchen, Pfeilen, Kreuzen, Augen, Tieren und abstrakten Symbolen, flächig auf hellen oder dunklen Grund gesetzt, oft in Schwarz, Weiß und Rot. Sie behandeln Kommunikation, Systeme, Ost-West-Konflikt und Selbstbehauptung. Er malte in großen Formaten, schuf Skulpturen aus Holz, Bronze und Karton und war auf den documenta-Ausstellungen 5, 6 und 7 vertreten. Die Druckgrafik umfasst großformatige Holzschnitte, Lithografien, Radierungen und Siebdrucke, daneben Künstlerbücher.

Druckgrafik ist meist mit Bleistift „ar penck“ oder „Penck“ signiert und nummeriert, mitunter auch mit Pseudonymen wie „Y“ oder „T.M.“. Großformatige Holzschnitte auf dünnem Papier sind knick- und rissanfällig. Gemälde und Skulpturen verlangen lückenlose Herkunft; die Galerie Michael Werner ist eine wichtige Referenz. Aus der DDR-Zeit stammende Arbeiten auf billigem Papier und Karton sind oft vergilbt und brüchig.