Mel Ramos

Der 1935 in Sacramento geborene Mel Ramos studierte am Sacramento State College bei Wayne Thiebaud. Anfang der 1960er Jahre malte er Superhelden aus Comics wie Batman und Wonder Woman, ab 1964 nackte Pin-up-Frauen mit Markenprodukten: auf einer Chiquita-Banane, in einer Coca-Cola-Flasche, neben einem Hamburger. Er lehrte lange an der California State University in Hayward. Eine große Retrospektive zeigten 2010/11 die Kunsthalle Tübingen und die Albertina. Ramos starb 2018.

Ramos’ Bilder sind glatt, hell und ironisch und parodieren Werbung, Konsum und männliche Fantasien. Spätere Serien zitieren Akte der Kunstgeschichte von Ingres, Manet und Modigliani mit Pin-up-Gesichtern. Er malte in Öl auf Leinwand und schuf Aquarelle, Zeichnungen und eine umfangreiche Druckgrafik: Lithografien, Serigrafien und Radierungen, viele bei europäischen Verlegern, dazu Skulpturen nach seinen Motiven in kleinen Auflagen. Die Farben sind leuchtend und flächig.

Lithografien und Serigrafien sind mit „Mel Ramos“ in Bleistift signiert und nummeriert; Auflagen sind teils groß, Künstlerexemplare häufig. Plakate und Offsetdrucke mit Pin-up-Motiven sind verbreitet und oft nachträglich signiert. Für Gemälde sind Herkunft, Ausstellungsnachweise und Abbildungen in den Katalogen der Retrospektiven unverzichtbar; kleinere Aquarelle und Zeichnungen erscheinen häufiger. Bei Skulpturen sind Auflagenstempel und Zertifikat zu prüfen.