Zippo

George G. Blaisdell gründete 1932 in Bradford, Pennsylvania, die Zippo Manufacturing Company und brachte 1933 ein windgeschütztes Benzinfeuerzeug mit aufklappbarem Deckel und gelochtem Windschutz heraus. Als Vorbild diente nach seiner eigenen Darstellung ein Feuerzeug österreichischer Herkunft, das er in einem Club gesehen hatte. Im Zweiten Weltkrieg lieferte Zippo Feuerzeuge mit schwarzer Schrumpflackierung an die US-Armee. Die Grundform blieb seither nahezu unverändert, ebenso die lebenslange Reparaturzusage.

Gesucht sind frühe Modelle der 1930er-Jahre mit außenliegenden Scharnieren, Feuerzeuge aus den Kriegsjahren mit Black-Crackle-Lack, Stücke mit Gravuren von Truppeneinheiten, Werbe-Zippos von Firmen, Sterlingsilber- und 14-Karat-Gold-Modelle, Town-and-Country-Feuerzeuge mit Emailmotiven sowie Tischfeuerzeuge. Vietnam-Zippos mit eingravierten Sprüchen sind bekannt, werden aber in großer Zahl nachgemacht. Ungebrauchte Exemplare in Originalverpackung sind gefragter als getragene. Sondereditionen zu Jubiläen, Sportvereinen und Ereignissen bilden eine eigene Sammelrichtung; Sammler unterscheiden sie nach Jahrgang, Oberfläche und Motiv.

Auf dem Boden steht ein Datumscode: Von den 1950er- bis in die 1980er-Jahre zeigen Punkte und Striche das Jahr, später römische Ziffern und Buchstaben Monat und Jahr. Frühe Feuerzeuge tragen Patentangaben wie „Pat. 2032695“. Code, Einsatz, Scharnier und Gravurtechnik prüfen wir im Zusammenhang, weil Gehäuse und Einsätze unterschiedlicher Jahrgänge kombiniert werden. Nachträglich gealterte Militärstücke und Fantasiegravuren sind verbreitet; Sterlingsilber ist am Boden gestempelt.